의료모델로만 장애를 인식할 경우 초래될 수 있는 문제와 효과적인 장애 인식

1. 장애인 복지를 위한 패러다임

 장애인 복지와 관련하여, 장애를 바라보는 관점은 그 처리 방식과 정책에 깊은 영향을 미친다. 전통적으로 의료 모델이 장애인 복지 정책의 중심에 서왔지만, 이 접근법이 가지는 한계와 문제점이 점차 명확해지면서 새로운 패러다임의 필요성이 대두되고 있다. 의료 모델은 장애를 개인의 의학적 문제로만 파악하고, 이를 치료하는 데 초점을 맞추는 경향이 있다. 이러한 접근 방식은 장애인 개개인의 삶의 질과 사회적 통합에 여러 가지 부정적인 영향을 끼친다. 의료 모델이 장애를 개인의 병리적 상태로만 인식하는 것은 장애인을 사회적, 환경적 맥락에서 분리시키고, 이들의 문제를 개인의 부족함이나 결함으로 축소시키는 경향이 있다. 이는 결국 사회적인 장벽이나 제도적인 문제점들을 간과하게 만들며, 장애인의 삶의 질을 향상시키기 위한 보다 근본적인 해결책 모색을 방해한다. 또한, 장애의 치료나 극복에 중점을 두는 것은 모든 장애가 해결될 수 있거나 해결되어야만 한다는 비현실적인 기대를 조성할 수 있으며, 이는 장애인의 자존감과 정체성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이와 대비되는 사회 모델은 장애를 사회적 구조와 환경이 만들어내는 결과로 인식하며, 이러한 장벽을 제거하는 데 초점을 맞춘다. 사회 모델은 장애인이 자신의 삶을 주도적으로 살아갈 수 있도록 지원하며, 사회 구성원으로서의 다양한 역할과 기능을 강조한다. 이 모델은 장애인의 자율성과 사회적 통합을 증진시키는 방향으로 정책을 유도하고, 환경적 요인에 대한 충분한 고려를 통해 보다 포괄적이고 현실적인 해결책을 제시한다. 이 글에서는 의료 모델이 장애인 복지에 미치는 부정적인 영향과 이를 극복하기 위한 사회 모델의 중요성에 대해 자세히 논의하고자 한다. 이를 통해 장애인 복지 정책이 어떻게 변화해야 하는지, 그리고 장애인의 삶의 질을 실질적으로 향상시키기 위해 우리 사회가 나아가야 할 방향에 대한 통찰을 제공하고자 한다.

 

2. 의료모델로만 장애를 인식할 경우 초래될 수 있는 문제

 장애인 복지를 다루는 데 있어서 의료 모델이 지배적으로 적용되는 현실은 여러 문제점을 내포하고 있다. 의료 모델은 장애를 개인의 병리적인 상태로만 인식하고, 이를 개선하거나 치료하는 것에 중점을 두기 때문에, 사회적 구조나 환경적 요소가 장애인의 삶에 미치는 영향을 충분히 고려하지 못한다. 이러한 한계는 장애인에 대한 사회적 인식과 복지 정책에 부정적인 영향을 미치며, 장애인이 겪는 다양한 문제를 더욱 복잡하게 만든다. 따라서, 다음과 같은 문제점들을 살펴보면서 의료 모델의 한계를 이해하고, 이를 넘어서는 새로운 접근법의 필요성을 논의해 볼 것이다.

 

• 개인의 문제로 치부: 의료 모델은 장애를 개인의 병리적 상태로 보고, 문제의 원인을 개인 내부에 위치시킨다. 이러한 관점은 장애를 개인의 부족함이나 결함으로 인식하게 하여, 사회적인 장벽이나 제도적인 문제점들을 간과하게 만든다.
• 치료와 정상화의 중점: 의료 모델은 장애의 치료나 극복을 중심으로 접근한다. 이는 모든 장애가 치료 가능하거나 해결되어야 하는 것으로 간주될 수 있으며, 장애인의 현재 상태를 수용하기보다는 정상으로 돌아가려는 시도에 더 많은 중점을 둔다. 이는 장애인의 자존감과 정체성에 부정적인 영향을 줄 수 있다.
• 자율성과 선택의 제한: 의료 모델은 전문가가 장애인의 상태를 평가하고 어떤 지원이 필요한지 결정한다. 이 과정에서 장애인 본인의 의견이나 선택이 충분히 반영되지 않을 수 있다. 결과적으로 장애인의 자율성이 침해될 위험이 있으며, 그들이 자신의 삶을 주도적으로 살아갈 기회가 제한될 수 있다.
• 사회적 통합의 어려움: 의료 모델이 장애인을 치료 대상으로만 보는 경향이 있기 때문에, 사회 구성원으로서 장애인이 차지하는 다양한 역할과 기능이 간과될 수 있다. 이는 사회적 통합을 저해하고, 장애인을 사회의 일원으로 완전히 수용하는 데 장애가 될 수 있다.
• 환경적 요인의 무시: 장애를 갖는 사람들이 겪는 많은 어려움은 개인의 육체적, 정신적 한계 때문만이 아니라 환경적, 사회적 장벽 때문이다. 의료 모델은 이러한 환경적 요소를 충분히 고려하지 않고, 장애를 오직 개인의 ‘고칠 수 있는’ 문제로만 본다는 한계가 있다.

 

 이러한 문제들을 극복하기 위해서는 장애인 복지 정책과 접근 방식에서 의료 모델을 넘어서 사회 모델을 채택하는 것이 중요하다. 사회 모델은 장애를 사회적 구조와 환경이 만들어내는 결과로 보고, 이러한 장벽을 제거하는 것에 초점을 맞춘다. 이는 장애인이 사회의 다양한 영역에서 활동적이고 의미 있는 역할을 할 수 있도록 지원하는 방식으로, 장애인의 권리와 복지를 보다 효과적으로 증진시킬 수 있다.

 

3. 효과적인 장애 인식

 장애에 대한 효과적인 인식을 위해 사회적 모델을 기반으로 한 접근 방식은 장애를 단순히 개인의 의학적 문제가 아니라 사회적, 환경적 요인에 의해 형성되는 것으로 이해한다. 이러한 관점은 다음과 같은 여러 요소를 포함하여 장애 인식을 개선하는 데 중요한 역할을 한다.

 

• 환경적 장벽 인식: 효과적인 장애 인식은 물리적, 소통, 기술적, 태도적 장벽들이 장애인들이 사회에 완전히 참여하는 것을 어떻게 방해하는지를 이해하는 것에서 시작한다. 예를 들어, 건물 내 휠체어 접근성 부족, 정보 접근성의 부재, 사회적 편견과 같은 요소들을 해결하는 것이 중요하다.
• 포괄적 정책과 프로그램: 장애인의 권리와 필요를 반영한 정책과 프로그램 개발이 필요하다. 이는 교육, 고용, 교통, 주거, 건강 관리 등 모든 사회적 영역에서 장애인의 접근성과 편의를 보장하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 교육 시스템 내에서 특수 교육뿐만 아니라 일반 교실에서의 통합 교육을 강화하는 것이 포함될 수 있다.
• 자율성과 참여 강화: 장애인의 자율성과 사회적 참여를 증진하기 위해서는 그들의 의사 결정 과정에 적극적으로 참여할 수 있는 기회를 제공해야 한다. 이는 장애인 당사자뿐만 아니라 그들의 가족과 지역사회가 함께 참여하는 것을 의미한다.
• 공공 인식 및 교육: 사회 전반적인 장애에 대한 인식을 높이기 위해 대중 매체, 교육 프로그램, 공공 캠페인 등을 통해 장애에 대한 정확하고 긍정적인 정보를 제공해야 한다. 장애인과 비장애인이 함께하는 다양한 사회적 활동을 장려함으로써 서로의 경험을 공유하고 이해를 증진시킬 수 있다.
• 지속적인 평가와 개선: 장애 인식과 관련된 정책과 프로그램은 지속적으로 평가되어야 하며, 필요에 따라 개선되어야 한다. 이 과정에서 장애인 당사자의 피드백이 중요한 역할을 하며, 그들의 목소리가 정책 결정 과정에 반영되어야 한다.

 

 이러한 접근 방식은 장애인을 사회의 본질적이고 중요한 구성원으로 인식하고, 그들이 사회의 다양한 영역에서 활동적이고 의미 있는 역할을 할 수 있도록 지원한다. 결국, 장애 인식의 효과적인 변화는 장애인 개개인의 삶의 질을 향상시키고, 사회 전체의 포용성을 증진하는 데 기여할 것이다.

 

4. 포용적이고 지속 가능한 접근

 장애인 복지에 대한 우리의 접근 방식은 장애인의 삶의 질과 사회적 통합을 향상시키는 데 결정적인 영향을 미친다. 본문에서 논의된 바와 같이, 전통적인 의료 모델은 장애를 개인의 병리적 상태로만 간주하고, 치료와 정상화에 중점을 둠으로써 여러 문제점을 야기하고 있다. 이는 개인의 자율성과 사회적 통합을 저해하며, 환경적 요인을 충분히 고려하지 않는 한계를 지니고 있다. 따라서, 장애 인식과 복지 정책의 변화가 필요함이 분명하다. 장애를 사회적 구조와 환경이 만들어내는 결과로 인식하는 사회 모델의 채택은 장애인 복지를 개선하는 데 있어 보다 효과적인 접근 방식을 제시한다. 이 모델은 장애인이 겪는 장벽을 사회적, 환경적 차원에서 해석하고, 이를 해결하기 위한 방안을 모색함으로써, 장애인이 자신의 삶을 주도적으로 살아갈 수 있는 기회를 확대한다. 또한, 장애인을 단순한 치료 대상이 아닌, 사회의 다양한 영역에서 활동적이고 의미 있는 역할을 수행할 수 있는 주체로 인정함으로써, 그들의 자존감과 사회적 통합을 증진시킨다. 이러한 변화를 위해서는 정책 입안자, 사회복지 전문가, 그리고 일반 시민들 모두가 장애에 대한 인식을 새롭게 하고, 장애인의 권리와 필요를 충분히 반영한 정책과 프로그램을 개발해야 한다. 공공 인식의 개선과 교육, 포괄적인 정책의 실현, 그리고 지속적인 평가와 개선 노력은 장애인 복지의 진전을 위해 필수적이다. 우리 사회가 장애인을 완전히 포용하는 방향으로 나아가기 위해, 사회 모델을 기반으로 한 종합적이고 지속 가능한 접근 방식이 매우 중요하다. 결론적으로, 장애인 복지와 관련된 모든 이해관계자들은 장애에 대한 보다 현실적이고 포괄적인 이해를 바탕으로, 장애인이 사회의 모든 영역에서 동등하게 참여하고 존중받을 수 있도록 적극적인 노력을 기울여야 할 것이다. 이는 단지 장애인을 위한 것만이 아니라, 모든 사회 구성원의 삶의 질을 향상시키는 길이기도 하다.