발전적 접근을 통한 청소년복지의 질적 전환 모색

1. 청소년을 성장의 주체로 보는 복지 접근의 전환 필요성

 청소년기는 신체적, 심리적, 사회적 변화가 급격히 일어나는 발달의 과도기로서, 개인의 자아정체감 형성과 더불어 사회적 역할을 준비하는 데 중요한 시기이다. 이 시기는 동시에 다양한 위험 요인과 발달 과제가 공존하는 시기이기도 하며, 이에 따라 청소년복지는 청소년의 삶의 질을 향상시키고 안정적인 사회 진입을 도모하기 위한 핵심 정책 분야로 자리매김하고 있다. 전통적인 청소년복지 접근은 주로 비행, 가출, 학대, 중독 등 문제행동의 예방과 교정을 중심으로 구성되어 왔으며, 보호주의적 관점에서 청소년을 통제와 지원의 대상으로 인식하는 경향이 강했다. 그러나 최근 사회복지 분야에서는 청소년을 단순한 보호의 대상이 아닌, 능동적인 성장 주체로 인식하고 이들의 잠재력과 역량을 개발하는 데 중점을 두는 방향으로 접근이 전환되고 있다. 이러한 변화의 중심에는 발전적 접근(Developmental Approach)이 존재한다. 발전적 접근은 청소년의 문제 예방보다는 성장 촉진에 방점을 두며, 청소년 스스로의 참여와 권한 강화를 통해 자기 주도적인 삶을 살 수 있도록 지원하는 것을 핵심 철학으로 한다. 이 접근은 발달심리학, 인본주의 심리학, 생애주기 관점 등의 이론적 기반 위에서 청소년을 미래의 사회적 자산으로 간주하고, 장기적 관점에서 이들의 전인적 발달을 목표로 한다. 따라서 발전적 접근에 기반한 청소년복지 실천은 단순히 단기적 위기 개입이나 일시적 보호 조치에 머무르지 않고, 청소년의 삶 전반에 긍정적 영향을 미칠 수 있는 구조적 개입과 환경 조성, 그리고 역량 개발 중심의 프로그램 운영으로 구성되어야 한다. 본문에서는 이러한 발전적 접근의 이론적 배경과 청소년복지 실천에 미치는 함의를 바탕으로, 실제 청소년복지 현장에서 활용되고 있는 실천 전략과 프로그램 사례를 영역별로 세분화하여 매우 구체적으로 고찰하고자 한다. 이를 통해 청소년복지의 방향성이 문제 중심에서 성장 중심으로 전환되고 있는 현재의 흐름을 명확히 인식하고, 향후 복지 실천의 질적 향상을 위한 구체적인 시사점을 도출할 수 있을 것이다.

 

2. 청소년복지에서 발전적 접근의 이론적 기초와 실천적 함의

 청소년을 성장의 주체로 인식하는 복지 접근의 전환은 단순한 실천 방식의 변화에 그치지 않고, 청소년복지의 철학적 기반과 이론적 틀 자체를 재구성하는 과정을 필요로 한다. 특히 발전적 접근은 그러한 전환의 중심에 위치하며, 청소년을 문제의 원인이 아닌 잠재력의 원천으로 바라보는 새로운 관점을 제시한다. 이를 보다 명확히 이해하기 위해서는 발전적 접근이 어떠한 학문적 배경에서 비롯되었으며, 청소년복지 실천에 있어 어떠한 함의를 지니는지를 고찰할 필요가 있다. 아래에서는 발전적 접근의 철학적·이론적 기초와 함께, 이를 바탕으로 한 청소년복지 실천의 구조와 원리에 대해 구체적으로 살펴보고자 한다.

 

• 철학적·이론적 배경
   발전적 접근은 발달심리학(Developmental Psychology)과 인간중심주의(Humanistic Psychology)의 영향을 받아 형성된 관점이다. 대표적으로 Erikson, Piaget, Maslow 등의 이론이 발전적 접근의 기초를 제공하였다. 특히 Maslow의 욕구위계이론(Hierarchy of Needs)에서 자아실현(Self-Actualization)의 중요성을 강조한 점은 청소년의 자율성과 잠재력 개발을 중심에 두는 발전적 접근과 깊은 연관을 갖는다. 또한, 이 접근은 생애주기적 관점(Life-Span Perspective)을 전제로 하여 청소년기를 인생의 특정 시기로 고립적으로 다루지 않고, 그 이전과 이후 발달 단계와의 연결 속에서 이해한다. 이에 따라, 청소년기의 발달 과업을 성공적으로 수행할 수 있도록 지원함으로써 성인기로의 원활한 이행을 도모한다.
• 청소년에 대한 인식의 전환
   발전적 접근의 핵심은 청소년을 '미성숙하고 통제가 필요한 존재'로 보는 시각에서 벗어나, 사회적 역량(Social Competence)과 주체성(Agency)을 지닌 존재로 인식하는 데 있다. 즉, 청소년은 스스로의 삶을 계획하고, 결정하며, 미래를 형성할 수 있는 적극적 참여자(Active Participant)로 간주된다. 따라서 복지 실천은 청소년이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있는 환경적 조건(Enabling Environment)을 조성하는 데 초점을 맞춘다.
• 예방 중심에서 촉진 중심으로의 전환
   전통적인 청소년복지 실천이 문제 행동(Problem Behavior)의 예방과 관리에 집중하였다면, 발전적 접근은 긍정적 행동(Promotive Behavior)의 촉진을 중심으로 한다. 예를 들어, 흡연 예방, 비행 예방 같은 개입보다는 리더십 개발(Leadership Development), 사회참여 기회 확대, 창의성 고양 등 강점 기반 개입(Strength-Based Intervention)이 강조된다. 이는 청소년복지를 소극적 보호(Protective)에서 적극적 지원(Facilitative)으로 확장시키는 방향이다.
• 청소년 참여와 권한 부여(Empowerment)
   발전적 접근은 청소년이 복지서비스의 단순 수혜자가 아니라 정책 설계와 실행의 주체가 되어야 한다고 본다. 이는 참여권(Right to Participation)과 의사결정 역량(Decision-Making Capacity)을 인정하는 것이며, 단순히 의견을 듣는 수준이 아닌, 청소년 스스로가 복지 프로그램에 영향을 미치고 책임을 나눌 수 있는 구조적 참여(Structural Participation)가 필요하다. 이를 통해 청소년은 자신이 속한 사회에 대한 소속감과 영향력을 경험하게 된다.
• 통합적·다차원적 접근
   청소년의 삶은 교육, 건강, 가족, 문화, 노동 등 다양한 영역이 상호작용하는 복합적 구조 속에 놓여 있다. 발전적 접근은 이와 같은 현실을 반영하여, 복지 실천이 통합적(Integrated)이고 다차원적(Multifaceted)으로 이루어져야 한다고 본다. 예컨대, 청소년의 자립을 위한 프로그램은 단순한 경제적 지원만이 아니라, 진로 탐색(Career Development), 정신건강 관리(Mental Health Support), 관계 형성 능력 향상(Social Skills Training) 등을 포괄해야 한다. 이를 위해 지역사회 중심의 협력 체계(Local Community Network)와 다기관 협력(Multi-Agency Collaboration)이 중요하게 작용한다.
• 실천적 적용 예시
  • 청소년 리더십 프로그램: 청소년이 지역사회의 문제를 인식하고 스스로 해결 방안을 모색하는 과정을 통해 리더십, 협업, 비판적 사고 능력을 개발하도록 지원
  • 청소년 자원봉사 활동: 사회적 책임감과 시민의식을 기를 수 있도록 다양한 참여 기회를 제공
  • 진로 체험 및 창업 교육: 청소년의 진로 성숙도(Career Maturity)를 높이고 미래 설계 능력을 기를 수 있도록 지원
  • 청소년 운영 위원회: 복지시설 내 또는 지방정부 차원에서 청소년이 직접 정책을 제안하고 평가하는 구조적 참여의 예

 

 발전적 접근은 청소년복지를 문제 중심의 반응적 체계에서 미래 지향적이며 역량 중심의 체계로 변화시키는 데 중대한 기여를 한다. 이는 청소년 한 사람, 나아가 사회 전체의 지속 가능한 발전(Sustainable Development)을 위한 기반을 형성한다. 또한, 인간의 권리, 참여, 존엄성에 대한 인식을 강화함으로써 청소년복지를 보다 인권 중심적이고 포괄적인 체계로 발전시키는 데 기여한다.

 

3. 발전적 접근에 기반한 청소년복지 실천 전략과 프로그램 사례

 발전적 접근(Developmental Approach)은 청소년을 잠재력과 성장 가능성을 지닌 독립적인 주체로 인식하며, 이들의 전인적 발달을 지원하기 위한 다양한 실천 전략과 프로그램을 요구한다. 이러한 실천은 청소년의 생애주기를 고려하고, 참여와 권한 부여(Empowerment), 다차원적 서비스 통합, 지역사회 자원 연계 등을 포괄한다. 아래에서는 발전적 접근을 실제 청소년복지 현장에 적용하는 데 있어 활용할 수 있는 전략과, 이에 기반한 프로그램 사례를 영역별로 구분하여 상세히 서술한다.

 

• 청소년 참여 중심 전략
   발전적 접근은 청소년이 복지 서비스의 수동적 수혜자가 아닌 능동적 참여자(Active Participant)가 되어야 함을 강조한다. 이에 따라 실천 전략은 청소년의 목소리를 반영하고, 스스로 의사결정에 참여할 수 있는 구조를 마련하는 방향으로 전개된다.
  • 주요 전략
    • 청소년 운영위원회 구성: 지역 청소년시설이나 지자체 청소년정책 수립 과정에서 청소년이 위원으로 참여하여 의견을 제시하고 의사결정에 영향력을 행사함.
    • 참여형 프로그램 기획: 프로그램 내용과 방식에 대해 청소년이 직접 기획 단계부터 참여하여 자율성과 책임감을 함께 강화함.
  • 사례
    • 서울시 청소년 참여예산제: 청소년이 지역 예산 편성에 직접 참여해 필요한 사업을 제안하고 결정하는 구조로, 권한 부여와 사회적 책임 의식 함양의 효과를 거둠.
    • 청소년 자치동아리 활동 지원 사업: 청소년이 직접 주제를 정하고 활동 방향을 설정하며, 지역사회와 연계한 문제 해결 활동을 통해 참여 경험을 확대함.
• 역량 강화 중심 전략
   발전적 접근은 청소년의 역량(Capacity)을 개발하는 것을 핵심 목표로 삼는다. 이는 단순한 지식 전달을 넘어, 실제 삶에서 활용 가능한 기술, 문제해결력, 의사소통 능력, 감정 조절 능력 등을 포괄한다.
  • 주요 전략
    • 진로 개발(Career Development) 프로그램 운영: 직업 탐색, 직무 체험, 취업 준비를 포함한 단계별 프로그램을 통해 실질적인 자립 기반을 마련.
    • 사회정서학습(Social Emotional Learning, SEL) 강화: 정서 인식, 자기관리, 대인관계 기술 등을 체계적으로 교육하여 전인적 발달을 촉진.
  • 사례
    • 청소년 진로체험 프로그램 "자람터": 지역 중·고등학생을 대상으로 다양한 직업군 체험과 멘토링을 제공하여 진로 결정 지원.
    • 청소년 감정코칭 프로그램 "감정 나침반": 자기이해와 타인과의 관계 조율을 위한 감정 표현 및 갈등해결 훈련 중심의 집단상담 프로그램.
• 지역사회 기반 연계 전략
   청소년은 특정 기관이 아닌 지역사회 전체의 자원과 연결되어 성장할 수 있다. 발전적 접근은 지역사회 전체를 청소년 발달을 위한 환경으로 조성할 것을 제안하며, 이를 위한 실천 전략은 지역 내 다양한 주체들과의 협력 및 네트워크 강화에 집중된다.
  • 주요 전략
    • 다기관 연계체계 구축: 학교, 복지기관, 보건기관, 경찰, 기업 등 다양한 기관이 청소년 복지를 위한 협력체계 구성.
    • 지역 자원 활용 프로그램 개발: 청소년의 관심과 지역 특성을 반영한 현장 중심 프로그램 운영.
  • 사례
    • 학교밖청소년지원센터 꿈드림 운영: 지역의 상담, 학업, 직업훈련 자원을 통합하여 학교 밖 청소년의 자립을 다각도로 지원.
    • 청소년 문화예술 진흥사업: 지역 미술관, 도서관, 공연장 등과 협력하여 청소년이 주체적으로 참여할 수 있는 문화예술 체험 프로그램 기획 및 운영.
• 생애주기 연계 전략
   청소년기의 발달은 아동기에서 성인기로의 이행과정 속에서 이해되어야 한다. 이에 따라 발전적 접근은 청소년기의 발달과업(Developmental Tasks)을 지원하고, 성인기로의 전환을 원활하게 준비할 수 있는 실천 전략을 필요로 한다.
  • 주요 전략
    • 청소년 자립준비 프로그램 강화: 보호종료청소년이나 취약계층 청소년을 대상으로 주거, 금융, 건강, 사회기술 등 다양한 영역의 자립 역량 강화.
    • 전환기 지원 서비스 제공: 고등학교 졸업 이후의 공백기를 고려한 사회진입 준비 교육, 멘토링 등 제공.
  • 사례
    • 보호종료청소년 자립지원 프로그램 "함께 서기": 주거 지원, 직업 훈련, 심리상담, 금융 교육 등을 통합 제공하여 지속가능한 자립 기반 마련.
    • 청소년 전환기 멘토링 사업: 대학생, 직장인 등 사회 선배가 멘토로 참여하여 진로, 학업, 인간관계 등에 대한 정서적·실질적 지원 제공.
• 디지털 세대에 적합한 전략
   현대 청소년은 디지털 환경 속에서 성장하고 있으며, 이에 따라 복지 실천 전략도 청소년의 생활환경 변화에 맞춰 진화해야 한다.
  • 주요 전략
    • 온라인 플랫폼 활용 상담·교육 서비스 제공: 모바일 메신저, 앱, SNS 등을 활용한 접근성 높은 복지 서비스 제공.
    • 디지털 시민성 교육: 온라인 공간에서의 윤리, 책임, 자기 보호 기술 교육 강화.
  • 사례
    • 청소년 디지털 역량강화 프로그램 "디지털 공감학교": 사이버폭력 예방, 디지털 리터러시 교육, 온라인 커뮤니티 활용 기술 등을 포함한 종합 교육 프로그램.
    • 비대면 상담 플랫폼 운영: 위기청소년 대상으로 24시간 실시간 채팅상담 제공, 익명성과 접근성 보장으로 초기 개입 가능성 향상.

 

 발전적 접근은 청소년의 문제를 해결하는 데서 그치지 않고, 청소년이 주체적으로 삶을 설계하고 사회 구성원으로 성장하도록 돕는 것에 초점을 둔다. 이를 위해 실천 현장에서는 참여 중심, 역량 강화, 지역사회 연계, 생애주기적 지원, 디지털 기반 대응 등 다양한 전략이 통합적으로 작동되어야 한다. 이러한 전략은 이론적 기반과 실천 경험을 바탕으로 지속적으로 발전되어야 하며, 청소년복지가 단순한 서비스 제공을 넘어 청소년의 삶의 질 향상과 사회적 통합에 기여하는 체계적 실천으로 기능할 수 있도록 방향성을 갖춰야 한다.

 

4. 발전적 접근을 통한 청소년복지 실천의 방향성과 과제

 청소년복지는 청소년이 개인으로서의 자아를 형성하고, 사회 구성원으로서의 역할을 준비하는 시기에 필요한 다양한 지원을 제공함으로써, 전인적 발달을 도모하고 안정적인 사회 통합을 촉진하는 기능을 수행한다. 이러한 맥락에서 발전적 접근(Developmental Approach)은 기존의 결핍 중심, 문제 중심, 치료 중심의 청소년복지 실천이 지닌 한계를 보완하며, 청소년을 적극적인 성장의 주체로 인식하고 그들의 잠재력 실현을 위한 장기적이고 구조적인 지원을 강조하는 관점으로 부상하고 있다. 발전적 접근은 청소년을 단순한 보호의 대상으로 보지 않고, 자율성과 참여 능력을 갖춘 사회적 존재로 이해한다. 이를 바탕으로 청소년복지는 예방이 아닌 촉진, 통제보다는 권한 부여(Empowerment), 분절된 서비스가 아닌 통합적·다차원적 지원 체계를 지향하게 된다. 이러한 관점은 청소년 스스로가 자신의 삶과 사회에 대해 주도적으로 선택하고 책임질 수 있는 기반을 조성하는 데 중점을 둔다. 또한, 생애주기적 관점을 통해 청소년기의 발달 과업을 성공적으로 수행할 수 있도록 돕고, 성인기로의 전환을 원활하게 이루도록 지원하는 데 실천적 초점을 둔다. 이러한 이론적 기반 위에서 발전적 접근에 부합하는 실천 전략과 프로그램은 청소년의 참여 확대, 역량 강화, 지역사회 기반 연계, 생애전환기 지원, 디지털 환경에 대한 적응 등 다양한 분야에서 구체적으로 적용되고 있다. 실제 사례들은 청소년이 정책 수립에 직접 참여하거나, 진로 탐색과 감정 조절 역량을 개발하고, 지역사회의 다양한 자원과 연계되어 사회적 관계망을 형성하는 방식으로 구성되어 있으며, 이는 청소년복지의 실제적 효과성과 지속가능성을 높이는 데 기여하고 있다. 따라서 청소년복지 실천 현장에서는 발전적 접근을 단순한 이론적 지향점으로만 이해할 것이 아니라, 이를 기반으로 실질적 개입 전략과 실행 가능한 프로그램을 체계적으로 설계하고 운영할 필요가 있다. 특히, 청소년의 사회적 배경, 지역 특성, 발달 단계 등을 고려한 맞춤형 실천이 이루어져야 하며, 이를 위해 복지, 교육, 보건, 노동 등 다영역 간의 협력과 정책적 연계가 필수적이다. 결론적으로, 발전적 접근은 청소년복지를 보다 주체적이고 미래지향적인 체계로 전환시키는 데 핵심적인 역할을 하며, 이는 궁극적으로 청소년 개인의 삶의 질 향상과 더불어 사회 전체의 지속가능한 발전(Sustainable Development)에 기여할 수 있는 기반이 된다. 향후 청소년복지 정책 및 실천은 이러한 접근을 중심에 두고, 청소년이 인간다운 삶을 영위하며 사회의 주체로 성장할 수 있도록 하는 복지 생태계의 구축을 지향해야 한다.